Directrice Générale de Maison Nicolas

Parcours et formation

Née à Lille et diplômée de l’IPAG Business School, elle entre très tôt dans la grande distribution. Chez Auchan, elle fait ses classes sur le terrain : cheffe de rayon, directrice d’hypermarché, puis responsable d’une région en Chine. Cette immersion internationale l’expose à des cultures de consommation différentes et à des modèles organisationnels variés, aiguisant son sens du pilotage et de l’adaptation. Elle y apprend surtout que l’audace se nourrit d’expérience et que l’erreur, lorsqu’elle est analysée, devient un levier de progrès. Elle raconte volontiers comment elle allait chaque matin visiter le terrain, écouter les clients et questionner ses équipes, se forgeant une réputation d’écoute et de ténacité. Cette décennie dans les rayons et les directions opérationnelles lui donne une connaissance intime des métiers, des équipes et des clients.

Diplômée mais pragmatique, elle met un point d’honneur à rester connectée aux réalités du terrain. Elle multiplie les visites en magasin, les immersions dans les entrepôts et les entretiens avec les collaborateurs. Cette posture lui permet d’identifier tôt les signaux faibles et d’ajuster ses plans avec agilité. Son goût pour la pédagogie et la transmission se manifeste déjà : elle encadre de jeunes managers, leur donne accès aux chiffres et les encourage à prendre des initiatives.

En 2016, elle rejoint Intermarché où elle assume des fonctions de direction des hypermarchés, puis de la fonction commerciale. Elle y consolide sa vision du retail comme métier de précision et de relation : assortiments rigoureux, gestion fine des marges, planification des promotions mais aussi écoute active des clients et des équipes. Elle s’attache à rendre lisibles les priorités, à simplifier les process et à améliorer la rentabilité tout en renforçant l’expérience client. Cette étape complète son approche 360° du commerce, avant un retour chez Auchan en 2018 comme directrice de la clientèle, de l’innovation, de la marque et des concepts.

Chez Auchan, elle développe alors des programmes pilotes sur le digital, l’expérience client et la formation interne, qui inspireront plus tard ses chantiers chez Picard. Elle met en place des outils d’analyse de données pour mieux comprendre les attentes, travaille sur l’ergonomie des parcours d’achat et expérimente de nouveaux formats de magasins. Dans toutes ces fonctions, elle montre la même constance : ne jamais perdre de vue l’équilibre entre rigueur opérationnelle et plaisir du client.

Transformation de Picard Surgelés (2020-2023)

Au printemps 2020, Cathy Collart Geiger est appelée à la tête de Picard Surgelés. L’enseigne est aimée des Français, mais elle doit accélérer sa transformation pour rester à la hauteur de son image. Elle lance le plan Proxima, une feuille de route en quatre verbes : clarifier, moderniser, relier, mesurer. Concrètement, cela signifie déployer l’e-commerce et l’omnicanal, rénover les magasins, monter en gamme l’offre et les innovations culinaires, inventer de nouveaux services de livraison et de retrait, renforcer la fidélité et la personnalisation et surtout instaurer une culture managériale de proximité et de responsabilisation. Elle met en place des comités hebdomadaires de suivi, crée des équipes test & learn et développe une communication interne transparente pour embarquer les 5 000 collaborateurs.

La période est exigeante : confinement, tensions logistiques, nouvelles habitudes d’achat. Les équipes, soutenues par un pilotage serré et des rituels clairs, accélèrent la mise en œuvre. La relation avec les filières s’affermit, l’offre s’enrichit, la logistique du dernier kilomètre gagne en cohérence. Elle associe systématiquement performance et empreinte : réduction des emballages, efficience énergétique des magasins et entrepôts, chantiers RH sur la formation, la mobilité et l’égalité des chances. Elle fait évoluer l’image de marque et introduit des gammes inédites – plats signature, innovation bio, sourcing responsable – qui rencontrent un fort succès. En août 2023, une nouvelle étape s’ouvre : Cathy Collart Geiger quitte ses fonctions et l’intérim est confié au directeur administratif et financier. Cette transition marque la fin d’un cycle et confirme le caractère robuste du projet engagé.

Elle s’est attachée non seulement à transformer les outils et les process, mais aussi à faire évoluer la culture interne. Elle encourage la remontée d’idées du terrain, met en place des formations à la prise de décision et développe la transversalité entre services. Cette approche donne à Picard une agilité nouvelle dans un contexte incertain et renforce l’engagement des équipes.

Essayer, apprendre et ajuster

Dans cette séquence de haut niveau, elle affine sa philosophie de leadership. Elle revendique le droit à l’erreur – non pas l’à-peu-près, mais la permission d’essayer vite, d’apprendre et d’ajuster. Issue d’une culture d’entrepreneurs, elle raconte volontiers un épisode de début de carrière : une commande mal calibrée de chemisiers en soie qui oblige à inventer, sous pression, un plan d’écoulement créatif. L’anecdote, devenue cas d’école, illustre sa conviction : l’audace mesurée et la créativité collective font grandir l’organisation.

Elle y ajoute trois principes : clarté du cap, rigueur d’exécution, bienveillance assumée. La clarté tranche dans le bruit ambiant et permet d’allouer les ressources au bon endroit. La rigueur transforme les intentions en résultats. La bienveillance, enfin, n’est pas un supplément d’âme : c’est la condition de la performance durable, parce qu’on ne bâtit rien de solide en abîmant les personnes. Elle résume l’équation ainsi : des objectifs simples, des décisions tenues, des feedbacks concrets et réguliers.

Elle a également bâti sa réputation sur un management de terrain : elle visite les magasins, rencontre les équipes, explique les choix stratégiques. Elle met en place des outils de mesure simples et partagés qui permettent à chacun de se situer et d’agir. Cette pédagogie du management, nourrie d’exemples concrets, est devenue l’une de ses marques de fabrique. Elle inspire aujourd’hui d’autres dirigeants et d’autres secteurs.

Après avoir passé le témoin chez Picard en 2023, Cathy Collart Geiger élargit son champ d’action. Elle accompagne des dirigeants et des équipes sur l’exécution stratégique, rejoint des conseils consultatifs et s’implique dans des initiatives d’innovation responsable. Elle entre au Conseil d’administration d’un distributeur zéro déchet, partage son expérience de la transformation et contribue à des projets éducatifs. Elle accepte aussi des responsabilités de gouvernance dans le monde académique, convaincue que le dialogue entre écoles et entreprises peut accélérer la transmission et l’inclusion. Elle intervient dans des conférences sur l’innovation managériale, le droit à l’erreur et l’inclusion et participe à des réseaux féminins pour soutenir les carrières des jeunes cadres. Ces engagements lui permettent de transmettre ses convictions à une nouvelle génération de leaders et de nourrir sa propre pratique de dirigeante.

L’expérience Nicolas

En avril 2025, elle est nommée Directrice Générale de Nicolas, réseau historique de cavistes fondé en 1822 et leader des vins, champagnes et spiritueux. Le mandat est double : honorer le patrimoine et accélérer la transformation. Concrètement, il s’agit de clarifier l’offre et l’architecture de marques, de valoriser l’expertise des cavistes, d’affirmer une hospitalité simple et chaleureuse, d’investir l’omnicanal avec sobriété, d’optimiser la logistique du dernier kilomètre et d’ouvrir des perspectives à l’international. Elle met en place des programmes de formation continue pour renforcer la connaissance produit, repense les parcours clients en magasin et en ligne et noue de nouveaux partenariats pour enrichir l’offre. Le défi est stratégique mais aussi culturel : faire rayonner un savoir-faire centenaire dans un monde digitalisé sans en perdre l’âme.

Vision du commerce

Cathy Collart Geiger parle volontiers d’une « double exigence » : l’orfèvrerie opérationnelle et l’émotion client. L’orfèvrerie, ce sont les assortiments, les prix, les stocks, la marge, les flux, la supply chain et la donnée mise au service du terrain. La poésie, c’est la mise en scène juste, la qualité du conseil, l’attention aux détails, la mémoire d’un goût, l’instant où le client se sent reconnu. Elle refuse l’opposition entre les deux : sans précision, la poésie flotte ; sans poésie, la précision se dessèche. Son rôle de dirigeante est d’orchestrer ces deux musiques pour qu’elles fassent œuvre commune. Elle aime dire que son ambition est de « recréer l’émerveillement du commerce de proximité, amplifié par le digital ».

En retraçant son parcours, on mesure l’épaisseur des expériences qui nourrissent sa pratique. Elle a connu la grande distribution de l’intérieur, d’abord au contact des rayons et des clients, puis dans les directions stratégiques. Elle a dirigé des équipes de tailles et de cultures très différentes, du magasin de proximité à la région internationale. Elle a conduit des transformations logistiques, digitales et managériales dans des contextes parfois contraints. Ce fil rouge – le terrain comme boussole – lui donne une crédibilité immédiate auprès de ses collaborateurs et partenaires.

Elle a aussi contribué à faire émerger des initiatives concrètes : développement des ventes en ligne de Picard et déploiement de nouvelles gammes culinaires ; programmes de formation et de mentorat ; partenariats filières plus durables ; prises de parole publiques sur le droit à l’erreur et l’innovation responsable. Ce cumul d’actions, visibles ou discrètes, dessine un style de leadership fait d’exigence tranquille et de constance dans l’effort.

Une gouvernance tournée vers la transmission

Cathy Collart Geiger parle volontiers de « leadership de transmission ». Elle cite les personnes qui l’ont formée et à son tour, ouvre des portes aux talents émergents. Elle conçoit l’entreprise comme une chaîne de relais où chaque dirigeant tient un moment le témoin avant de le passer, renforcé, à quelqu’un d’autre. Cette philosophie se traduit par des rituels précis : transparence sur les objectifs, feedbacks réguliers, rituels de reconnaissance, implication des équipes dans la conception des projets. Elle aime rappeler que la performance durable se construit dans le temps long et qu’elle ne s’obtient pas en usant les personnes.

Faire que l’ordinaire redevienne extraordinaire

Il y a, chez Cathy Collart Geiger, quelque chose d’un mouvement de marée : régulier en surface, puissant dans la durée. Elle sait que le commerce n’est pas qu’un art de vendre, mais un art de tenir parole. Les chiffres disent l’efficacité ; les gestes disent l’essentiel. Elle ne cherche pas les projecteurs : elle éclaire la route. Dans son sillage, des équipes se découvrent plus fortes, des marques retrouvent leur voix, des clientes et des clients se sentent attendus.

On pourrait l’imaginer, tôt le matin, arpentant un magasin encore silencieux, vérifiant un détail, échangeant un mot avec un collaborateur : un geste simple mais porteur de sens. C’est peut-être cela, sa véritable signature : faire que l’ordinaire redevienne extraordinaire, parce qu’il est exécuté avec soin, respect et joie. Et continuer, inlassablement, à relier la précision à la poésie pour que l’économie serve, au bout du compte, la vie et les personnes qui la font vivre.